Раз два рабочих станции обмениваться информацией значит информация от одного компьютера должна поступать на другой компьютер. То что используется для передачи сигнала называется физической средой передачи. Физических сред передачи может быть много. Информация может передаваться по разным типам кабелей и использованием электрического сигнала, используя оптоволокно, радиосигнал и так далее. У нас наиболее распространенными являются сети на основе витой пары. Вариантов витой пары много. Самое главное различие это экранированная она или нет. Вот так выглядит кабель витой пары.

Второй некогда широко распространенной средой передачи данных был коаксиальный кабель.

А вот так выгляди оптоволоконный кабель.

Основное их отличие это дальность передачи сигнала без повторения и возможная топология(архитектура сети). То есть максимальная длина на которой рабочие станции могут быть расположены друг от друга. Вот ориентировочные цифры.

Тонкий коаксиальный 185 м.
Толстый коаксиальный 500м.
Витая пара 100 м.
Оптоволоконный 2 км.

При выбора кабеля может быть много соображений. Цена, дальность передачи сигнала, удобство монтажа, скорость передачи и так далее. В данный момент по моему опыту наиболее распространены сети на основе витой пары.